Programma van dag tot dag

Dag 1
Vlucht Amsterdam - Istanbul. Transfer naar het hotel. In de namiddag verkennen we Eyüp, een bedevaartsoord voor moslims uit de hele wereld en drinken thee in het beroemde Pierre Loti café, hoog boven de Gouden Hoorn. ’s Avonds een welkomstdiner.

Dag 2
We beginnen deze dag op het Hippodroom, ooit het hart van de Byzantijnse hoofdstad Constantinopel. Hierna brengen we een bezoek aan de Blauwe Moskee, gebouwd in opdracht van sultan Ahmet I in de zeventiende eeuw, zo genoemd vanwege de kleuren van het tegelwerk uit Iznik. Het gebouw wordt omringd door zes minaretten en heeft vooral in de avond een magische uitstraling. Aansluitend wandelen wij naar één van de belangrijkste bezienswaardigheden van Istanbul, het Topkapi paleis, met zijn roemruchte haremgeschiedenis en rijke juwelenverzameling. Vier eeuwen lang bestuurden de sultans vanuit deze residentie het Ottomaanse Rijk. Tot slot zien we de Basilica-cisterne, een ondergronds waterreservoir gebouwd door keizer Justinianus en met zijn 336 zuilen een adembenemend voorbeeld van Byzantijnse architectuur.

Dag 3
’s Ochtends een bezoek aan de Chorakerk, een prachtig voorbeeld van Byzantijnse renaissance met fresco’s en mozaïeken uit de veertiende eeuw. Hierna bezoeken we de Haghia Sophia. De basiliek, ingewijd door keizer Justinianus in de zesde eeuw, is één van de grootste architectonische prestaties ter wereld. Na de lunch maken we een boottocht over de Bosporus die het Europese van het Aziatische deel van Istanbul scheidt en vanwaar we een goed uitzicht hebben op de rijk versierde paleizen, forten, houten villa’s en tuinen aan de oevers. Later in de middag vrije tijd ter besteding rond de Egyptische Bazaar met de markt en nauwe winkelstraatjes.

Dag 4
We brengen een bezoek aan het Dolmabahçe paleis. De extravagantie van dit paleis doet niet vermoeden dat het Ottomaanse Rijk bij de bouw in het midden van de negentiende eeuw op zijn retour was. Hierna gaan wij naar het Museum van Moderne Kunsten gelegen aan de Bosporus. Na de lunch in de wijk Pera, aan de overkant van de Gouden Hoorn, wandelen we door de hoofdstraat, Istiklal Caddesi. Hier bouwden Europese architecten ambassades en verborgen winkelpassages. Vervolgens ontvangst op het Nederlands consulaat-generaal in het fraai gelegen Palais de Hollande. Het paleisje dateert uit 1859 en symboliseert honderden jaren betrekkingen tussen het Ottomaanse Rijk, later Turkije en Nederland. In de namiddag staat de Grote Bazaar op het programma.

Dag 5
Voor ons vertrek naar de luchthaven bezoeken wij de Rüstem Pasa Moskee. Dit kleine meesterwerk van architect Sinan is vooral bekend vanwege de hoeveelheid en kwaliteit van de Izniktegels. Geen andere moskee in de stad is zo schitterend bekleed. De betegelde gebedsruimte is een combinatie van vele patronen, van abstract tot bloemmotieven.